Two rock walls close in on the river until there is barely room for a boat. Hon Kem Da Dung sits far up the Thu Bon in the western districts of Da Nang, where the river cuts between cliffs that rise straight from the water, and it is about as far from the tourist coast as this province goes. There are Cham inscriptions carved into the rock. Almost nobody comes. So what is here?
The river is the longest in the province and this is the point where it leaves the mountains, which is why the rock closes in so sharply here.
There is no entrance and no facilities of any kind. Everything is arranged with the villagers who own the boats.
The gorge
The name describes it: a narrow place where the rock stops. Cliffs press in from both banks and the river runs deep and green between them.
It is short — a few hundred metres rather than kilometres — and the drama is in the compression rather than the scale.
Forest covers the slopes above and there is no development of any kind on either bank.
The Cham held this river valley for centuries and their sanctuary sites lie downstream, so an inscription this far up marks the edge of that territory.
The Cham inscriptions
Characters are carved into the rock face above the water, attributed to the Cham and dated to around the tenth century, marking this as a boundary or a sacred point.
They are weathered and not easy to make out. Ask a boatman to point them out rather than expecting to spot them.
Villages along this stretch grow mulberry and once fed a silk trade that ran down the river to the port, which is the history behind the valley.
Not the northern karst rivers
The famous limestone river landscapes of the northern delta are toured by rowing boat through caves and are what most people picture when they hear river and cliffs.
There are no caves here, no rowing sampans and no ticket gate. It is a working river with a gorge in it .
Bring food and water. There is nothing to buy once you leave the village and no shade on the boat.
Getting there
It is a long drive west from the coast on progressively smaller roads, then a boat from a riverside village. Allow most of a day.
Boats are arranged locally rather than booked in advance. Ask at the village; there is no operator and no schedule.
Water level changes the trip completely. In the dry months the boat cannot always reach the narrowest point.
Morning light works better in a narrow gorge than afternoon, when the cliffs put the water in shadow.
Who this is for
This is not a convenient stop and it will not suit a tight itinerary. What it offers is a landscape almost nobody photographs and a river that still works.
If you want a short pretty boat ride, the nipa forest near the coast is the better choice. If you want to be somewhere empty, this is it.
Go with a driver who knows the road rather than navigating alone. The last stretch is not well signed and phone coverage thins out.
How it fits the province
The same river reaches the sea past the craft village at Kim Bong and the estuary forest at Bay Mau, so the three together trace the Thu Bon from mountains to mouth. The coastal village and memorial are south at Tam Thanh. Eat on the way back; see be thui Cau Mong. Era Tourist offers this only to travellers with a spare day and a tolerance for rough roads.
Hai vách đá khép lại quanh dòng sông tới mức chỉ vừa đủ chỗ cho một chiếc thuyền. Hòn Kẽm Đá Dừng nằm ngược sâu trên sông Thu Bồn thuộc các huyện phía tây Đà Nẵng, nơi dòng sông xẻ giữa những vách núi dựng thẳng từ mặt nước, và nó xa vùng biển du lịch gần như xa nhất trong phạm vi tỉnh này. Trên vách đá có chữ Chăm khắc vào. Gần như không ai tới. Vậy ở đây có gì?
Đây là con sông dài nhất tỉnh và chỗ này là nơi nó rời khỏi vùng núi, và đó là lý do đá khép vào gắt đến vậy ở đoạn này.
Ở đây không có cổng vé và không có dịch vụ gì. Mọi thứ thu xếp với chính những người dân có thuyền.
Đoạn kẽm
Cái tên mô tả đúng nó: một chỗ hẹp nơi đá dừng lại. Vách núi ép vào từ cả hai bờ và dòng sông chảy sâu, xanh giữa chúng.
Đoạn này ngắn — vài trăm mét chứ không phải vài cây số — và cái ấn tượng nằm ở sự bó hẹp chứ không ở quy mô.
Rừng phủ các sườn phía trên và hai bờ hoàn toàn không có công trình xây dựng nào.
Người Chăm giữ thung lũng sông này suốt nhiều thế kỷ và các thánh địa của họ nằm phía hạ lưu, nên một dòng chữ khắc xa tới đây là dấu mốc rìa lãnh thổ ấy.
Chữ khắc Chăm
Có những ký tự khắc vào vách đá phía trên mặt nước, được cho là của người Chăm và định niên đại vào khoảng thế kỷ mười, đánh dấu nơi này là một ranh giới hoặc một điểm thiêng.
Chữ đã mòn và không dễ nhận ra. Hãy nhờ người lái đò chỉ cho thay vì trông đợi tự mình nhìn thấy.
Các làng dọc khúc sông này trồng dâu và từng nuôi một nghề tơ lụa chảy theo dòng sông xuống cảng, và đó là phần lịch sử phía sau thung lũng.
Không phải sông núi đá vôi phía bắc
Những vùng sông núi đá vôi nổi tiếng ở đồng bằng phía bắc được đi bằng đò chèo tay xuyên qua hang, và đó là thứ phần lớn người ta hình dung khi nghe tới sông và vách núi.
Ở đây không có hang, không có đò chèo tay và không có cổng bán vé. Đây là một dòng sông đang làm việc, trong đó có một đoạn kẽm
Hãy mang theo đồ ăn và nước. Rời khỏi làng là không mua được gì và trên thuyền thì không có bóng mát.
Đường tới
Một quãng lái dài về phía tây từ biển trên những con đường nhỏ dần, rồi đi thuyền từ một làng ven sông. Hãy dành gần trọn một ngày.
Thuyền thuê tại chỗ chứ không đặt trước. Cứ hỏi trong làng; ở đây không có đơn vị khai thác và cũng không có lịch chạy.
Mực nước làm đổi hẳn chuyến đi. Vào các tháng khô, thuyền không phải lúc nào cũng vào tới được chỗ hẹp nhất.
Nắng sáng ăn vào một đoạn kẽm hẹp đẹp hơn nắng chiều, lúc mà vách đá đổ bóng xuống mặt nước.
Nơi này dành cho ai
Đây không phải điểm dừng tiện đường và nó sẽ không hợp với một lịch trình chặt. Thứ nó đưa ra là một vùng cảnh quan gần như không ai chụp và một dòng sông vẫn đang làm việc.
Nếu bạn muốn một chuyến đò ngắn và đẹp thì rừng dừa nước gần biển là lựa chọn tốt hơn. Còn nếu bạn muốn ở một nơi vắng, thì chính là đây.
Hãy đi với tài xế biết đường thay vì tự dò. Đoạn cuối biển chỉ dẫn không rõ và sóng điện thoại thì thưa dần.
Chỗ của nó trong tỉnh
Cũng dòng sông ấy chảy ra biển qua làng nghề Kim Bồng và cánh rừng cửa sông Bảy Mẫu, nên ba nơi cộng lại vẽ ra dòng Thu Bồn từ núi ra cửa. Làng chài và tượng đài thì ở phía nam tại Tam Thanh. Ăn trên đường về; xem bê thui Cầu Mống. Era Tourist chỉ chào điểm này với khách có dư một ngày và chịu được đường xấu.