People walk for hours to get here and then stay all day. The Dong Van market in the northern half of Tuyen Quang is the weekly gathering for villages spread across the karst, and it is a social occasion at least as much as a place to trade — which is why it does not empty at lunchtime the way an ordinary market does. It is the single best morning on the plateau. So how does it work?
Some markets in the region still run on a six-day cycle rather than a weekly one, so the day shifts through the week. Check locally rather than assuming a fixed weekday.
The market calendar
Markets rotate through the districts on a fixed weekly cycle, so a different town has its day each day of the week. Knowing the schedule is the difference between an ordinary trip and a good one.
Check the current calendar before fixing your itinerary. Days shift occasionally and the rotation is local knowledge rather than published widely .
People dress for the market. The clothes worn here are the good ones, kept for the weekly gathering, and that is part of what you are looking at.
What is traded
Livestock at the edge, textiles and tools in the middle, food and hot cauldrons at the centre. Buffalo, pigs and dogs change hands in a separate area that visitors often walk into unprepared.
Most of what is sold is for local use rather than for visitors. There is very little souvenir trade and that is precisely the appeal.
Bring small notes and expect no change from anything large. Nothing here is priced for a card.
What to buy
Hemp cloth, indigo-dyed and hand-woven, is the thing worth carrying home — see Lung Tam hemp weaving for how to judge it. Mountain honey, corn wine and dried herbs are the other honest purchases.
Buy from the person who made it where you can. Resale stalls exist and the difference in price goes to the wrong place.
People come from villages hours away on foot or by motorbike, which is why the market fills early and why nobody is in a hurry to leave.
Photography, and the rule
Ask. Hmong women in particular are photographed constantly here and many dislike it intensely, and a camera pushed into a face at a market is the single most common bad behaviour visitors bring.
Buy something first, then ask. A refusal means no.
Cash only, small notes, and prices are not marked. Watch what locals pay before asking.
Eating there
Cauldrons of highland stew run all morning and the eating area is the social heart of the market — see thang co for what is in the pot and whether you should try it.
Corn wine circulates freely. Pace yourself; the day is long and it starts early.
It is the one morning worth rearranging an itinerary for. Everything else on the plateau can be seen on any day; this cannot.
Timing and where it sits
Arrive by seven. The market builds from dawn, peaks mid-morning and thins by early afternoon, and the last hour is nothing like the first.
The old stone market hall in Dong Van Old Quarter is the centre of it. See the stone plateau destination guide for how to build days around the rotation. Era Tourist plans the plateau itinerary around market days rather than around driving times.
Người ta đi bộ hàng giờ để tới đây rồi ở lại cả ngày. Chợ phiên Đồng Văn ở nửa phía bắc Tuyên Quang là cuộc tụ họp hằng tuần của các bản rải khắp vùng đá, và nó là một dịp giao tiếp ít nhất ngang với một nơi mua bán — đó là lý do nó không vãn vào giữa trưa như một khu chợ thông thường. Đây là buổi sáng đáng giá nhất trên cao nguyên. Vậy nó vận hành ra sao?
Vài chợ trong vùng vẫn chạy theo chu kỳ sáu ngày chứ không phải bảy, nên ngày họp trôi dần qua các thứ trong tuần. Hãy hỏi tại chỗ thay vì mặc định một thứ cố định.
Lịch chợ phiên
Các phiên chợ luân phiên qua các huyện theo chu kỳ tuần cố định, nên mỗi ngày trong tuần lại có một thị trấn tới phiên. Biết được lịch ấy là khác biệt giữa một chuyến đi bình thường và một chuyến đi hay.
Hãy tra lịch hiện hành trước khi chốt lộ trình. Ngày có khi xê dịch và lịch luân phiên là vốn hiểu biết địa phương chứ không được công bố rộng rãi
Người ta ăn mặc để đi chợ. Bộ quần áo mặc ở đây là bộ đẹp, giữ cho phiên chợ tuần, và đó là một phần của thứ bạn đang nhìn.
Bán mua những gì
Gia súc ở rìa chợ, vải vóc và nông cụ ở giữa, hàng ăn và những chảo nóng ở lõi. Trâu, lợn và chó được trao đổi ở một khu riêng mà khách hay bước vào lúc chưa chuẩn bị tinh thần.
Phần lớn thứ bày bán là để người bản địa dùng chứ không phải cho khách. Gần như không có hàng lưu niệm, và đúng chỗ đó mới là sức hút.
Hãy mang tiền lẻ và đừng trông chờ thối lại từ tờ mệnh giá lớn. Ở đây chẳng thứ gì định giá cho một chiếc thẻ.
Mua gì
Vải lanh nhuộm chàm dệt tay là thứ đáng mang về — xem dệt lanh Lùng Tám để biết nhìn thế nào. Mật ong rừng, rượu ngô và thuốc lá cây khô là những món mua sòng phẳng còn lại.
Hãy mua của chính người làm ra khi có thể. Vẫn có những sạp bán lại, và phần chênh giá chảy về sai chỗ.
Người ta từ những bản cách đó hàng giờ đi bộ hoặc đi xe máy tới, và đó là lý do chợ đông từ sớm cũng như lý do chẳng ai vội về.
Chụp ảnh, và cái luật
Hãy hỏi. Phụ nữ Mông đặc biệt bị chụp liên tục ở đây và nhiều người rất khó chịu, còn ống kính chĩa thẳng vào mặt giữa chợ là hành vi xấu phổ biến nhất mà khách mang tới.
Hãy mua một thứ gì đó trước, rồi mới hỏi. Một cái lắc đầu nghĩa là không.
Chỉ tiền mặt, tiền lẻ, và giá thì không niêm yết. Hãy nhìn người bản địa trả bao nhiêu trước khi hỏi.
Ăn ở chợ
Những chảo thắng cố đỏ lửa suốt buổi sáng và khu hàng ăn là trái tim giao tiếp của phiên chợ — xem thắng cố để biết trong chảo có gì và bạn có nên thử không.
Rượu ngô rót vòng quanh rất thoải mái. Hãy tự canh chừng mình; ngày dài và nó bắt đầu từ sớm.
Đây là buổi sáng duy nhất đáng để xếp lại cả lịch trình. Mọi thứ khác trên cao nguyên ngày nào xem cũng được; riêng cái này thì không.
Giờ giấc và chỗ đứng của nó
Hãy tới trước bảy giờ. Chợ đông dần từ rạng đông, đỉnh vào giữa buổi sáng và thưa dần từ đầu chiều, và tiếng cuối chẳng giống gì tiếng đầu.
Nhà chợ đá cũ ở phố cổ Đồng Văn là lõi của nó. Xem cẩm nang điểm đến cao nguyên đá để biết cách dựng ngày quanh lịch chợ. Era Tourist lên lịch cao nguyên theo ngày chợ chứ không theo quãng đường lái.