The limestone rises straight out of the water on both sides. Na Hang is a reservoir in the northern districts of the southern half of Tuyen Quang, formed where two rivers were dammed, and boats run for hours between cliffs and forested slopes with waterfalls dropping into the lake. It is regularly described as an inland Ha Long, which is a lazy comparison but points at the right thing. So what is the trip?
A nature reserve covers much of the surrounding forest and holds a rare primate population, though sightings are a matter of luck rather than expectation.
Villages around the shore are reached by boat rather than road in several cases, which is why the lake is transport as much as scenery.
The lake
The reservoir flooded a valley system and left a long, branching body of water with karst peaks standing in and around it.
It is a working lake: hydropower, fish farming and transport for villages that have no road. That is part of what you see rather than a distraction from it.
Boats leave from a landing near the dam and run for several hours, stopping at waterfalls and viewpoints.
Waterfalls drop directly into the lake in several places and the boats stop at them. Water volume depends on recent rain rather than on the season alone.
Lam Binh
The district upstream is the quieter half of the experience, with Tay villages, terraced fields and stilt-house homestays around the lake edge.
It has become the base for travellers who want more than a boat trip, and it is where the walking and cycling routes are.
The reservoir was created in the 2000s when the rivers were dammed for hydropower, so the landscape you see is recent even though the karst is ancient.
Mornings on the water are the reason to stay overnight. Mist sits on the lake until about eight and a day trip from the capital misses it entirely.
Not Ba Be
A well-known natural lake in the neighbouring province is frequently confused with this one in photographs and articles. That one is a natural lake in a national park; this is a reservoir.
They are different places in different provinces and neither is a substitute for the other .
Boats are chartered per boat rather than per person, so a small group pays the same as a large one. Joining another party is normal.
When to go
Water levels change with the season and with hydropower operation, which affects both the scenery and which waterfalls are running.
The dry months give calmer water and easier roads. Mornings are misty on the lake and that is when it is at its best.
Villages here are Tay rather than Hmong, and the stilt houses, food and language are all different from the plateau in the north.
Staying
Homestays in Tay stilt houses around the lake are the accommodation, simple and inexpensive. Book ahead at weekends and holidays.
Meals are arranged rather than ordered from a menu. Say in advance if anyone in the group does not eat meat or fish.
Roads in have improved considerably in recent years and the drive from the capital is now straightforward rather than an expedition.
Allow two nights if you want both the boat and the walking. One night gives you the lake and nothing else.
How it fits the province
Na Hang is the northern end of the southern half, a few hours from Tan Trao and on the road toward the stone plateau — see how the two halves connect. The tea grown in these districts is the local gift; see Shan tuyet tea. See the Tan Trao destination guide for routing. Era Tourist runs the lake as an overnight rather than a day trip from the capital.
Đá vôi dựng thẳng từ mặt nước lên ở cả hai bên. Na Hang là hồ chứa ở các huyện phía bắc của nửa nam Tuyên Quang, hình thành nơi hai con sông bị chặn dòng, và thuyền chạy hàng giờ giữa những vách đá và sườn rừng với thác đổ thẳng xuống lòng hồ. Nơi này thường được gọi là Hạ Long trên cạn, một so sánh lười biếng nhưng chỉ đúng vào chỗ đáng chỉ. Vậy chuyến đi ra sao?
Một khu bảo tồn thiên nhiên phủ phần lớn cánh rừng quanh hồ và giữ một quần thể linh trưởng quý hiếm, dù nhìn thấy chúng là chuyện may rủi chứ không phải điều nên trông đợi.
Nhiều bản quanh hồ chỉ tới được bằng thuyền chứ không có đường bộ, và đó là lý do cái hồ vừa là cảnh quan vừa là đường đi.
Lòng hồ
Hồ chứa ngập một hệ thung lũng và để lại một khối nước dài, phân nhánh, với những chóp đá vôi đứng trong và quanh nó.
Đây là một cái hồ đang làm việc: thủy điện, nuôi cá và là đường đi cho những bản không có đường bộ. Đó là một phần của thứ bạn nhìn thấy chứ không phải thứ làm phân tâm.
Thuyền rời bến gần đập và chạy vài tiếng, dừng ở các thác và điểm ngắm.
Nhiều chỗ có thác đổ thẳng xuống lòng hồ và thuyền dừng lại ở đó. Lượng nước phụ thuộc vào mưa gần đây chứ không chỉ theo mùa.
Lâm Bình
Huyện phía thượng nguồn là nửa yên tĩnh hơn của trải nghiệm, với bản Tày, ruộng bậc thang và homestay nhà sàn quanh mép hồ.
Nơi đây đã thành chỗ đứng chân cho những người muốn nhiều hơn một chuyến thuyền, và là nơi có các tuyến đi bộ và đạp xe.
Hồ chứa hình thành từ những năm 2000 khi hai con sông bị chặn dòng làm thủy điện, nên cảnh quan bạn nhìn thấy là mới dù khối đá vôi thì rất cổ.
Buổi sáng trên mặt nước là lý do để ngủ lại. Sương đọng trên hồ tới khoảng tám giờ và một chuyến trong ngày từ tỉnh lỵ thì bỏ lỡ hoàn toàn.
Không phải Ba Bể
Một hồ tự nhiên nổi tiếng ở tỉnh bên cạnh thường xuyên bị nhầm với nơi này trong ảnh và trong bài viết. Hồ kia là hồ tự nhiên trong một vườn quốc gia; đây là hồ chứa.
Đó là hai nơi khác nhau ở hai tỉnh khác nhau và không nơi nào thay thế được nơi nào
Thuyền thuê trọn chiếc chứ không tính theo đầu người, nên nhóm nhỏ trả bằng nhóm lớn. Ghép chung với đoàn khác là chuyện bình thường.
Đi mùa nào
Mực nước đổi theo mùa và theo vận hành thủy điện, điều ảnh hưởng tới cả cảnh quan lẫn việc thác nào còn nước.
Các tháng khô cho mặt nước lặng hơn và đường dễ đi hơn. Buổi sáng hồ có sương và đó là lúc nó đẹp nhất.
Bản ở đây là bản Tày chứ không phải Mông, và nhà sàn, đồ ăn cùng tiếng nói đều khác với cao nguyên phía bắc.
Ngủ lại
Chỗ ở là homestay trong nhà sàn người Tày quanh hồ, giản dị và rẻ. Hãy đặt trước vào cuối tuần và dịp lễ.
Bữa ăn được đặt trước chứ không gọi theo thực đơn. Hãy báo trước nếu trong đoàn có ai không ăn thịt hoặc cá.
Đường vào đã tốt lên rất nhiều những năm gần đây và quãng lái từ tỉnh lỵ nay là chuyện đơn giản chứ không còn là một cuộc thám hiểm.
Hãy dành hai đêm nếu bạn muốn cả chuyến thuyền lẫn các tuyến đi bộ. Một đêm thì bạn chỉ có cái hồ và không gì khác.
Chỗ của nó trong tỉnh
Na Hang là đầu phía bắc của nửa nam, cách Tân Trào vài tiếng và nằm trên đường lên cao nguyên đá — xem cách hai nửa nối nhau. Chè trồng ở các huyện này là món quà bản địa; xem chè Shan tuyết. Xem cẩm nang điểm đến Tân Trào để nắm lộ trình. Era Tourist tổ chức vùng hồ thành chuyến ngủ lại chứ không phải chuyến trong ngày từ tỉnh lỵ.