You can walk behind the water. Dray Nur falls in a wide curtain across the Serepok river in Dak Lak, and a path runs along the rock face into the space between the falling water and the cliff — which is the reason this waterfall is remembered when others are not. Its twin, Dray Sap, drops on the other side of the same river system. Seeing both is a half-day. So what should you expect?
Both falls sit within a protected area and there is an entry fee at each. They are managed separately, so a ticket for one does not cover the other.
The river
The Serepok is unusual in Vietnam because it flows west, away from the sea, eventually into the Mekong system. That direction is a point of local pride and comes up quickly in conversation.
It carries basalt sediment, which is why the water runs reddish-brown after rain rather than clear.
A legend about two lovers separated by the river attaches to the pair and is told at both sites. It explains the names and it is worth hearing once.
Coffee plantations run right up to the access roads, so the drive out is a fair introduction to how the plateau is farmed.
The two falls
Dray Nur is the wider of the pair, a broad curtain rather than a single plunge, with the cave-like space behind it that visitors come for.
Dray Sap is taller and throws more spray, which is where its name comes from in the local language. The two sit close together but on opposite banks and are managed separately.
Paths on both sides involve steps and uneven rock. They are not suitable for anyone with limited mobility, and there is no alternative route.
Allow two to three hours for both including the drive between them. Visiting only one is a reasonable choice, and the one with the path behind the water is the better bet if you have to pick.
Behind the water
The path behind the curtain is wet, slippery and loud. It is short and it is the single best thing at either site.
Wear shoes with grip and accept that you will get wet. Phones need a dry bag rather than a careful hand.
Allow two to three hours for both including the drive between them. Doing only one is a reasonable choice if time is short.
When to go
After the rains the falls are at full volume and the spray is heavy enough to obscure the view. In the dry months the flow thins and the rock face shows.
Neither is wrong but they are different sights. Hydropower upstream also affects flow, so volume is not purely seasonal .
Simple food and drink are sold near the entrances and nothing beyond them. Carry water for the walk down.
Photography is difficult in spray and low light. Bring a cloth and accept that the lens will fog.
Safety
People have drowned at these falls. Stay behind barriers, do not swim in the pools below the drop, and take the warning signs seriously even when others do not.
The rock is slick with algae well beyond the obvious wet zone.
Neither site has much shade or many facilities beyond the entrance. Bring water and expect basic conditions.
How to fit it in
Both falls are within an hour of the city — see Buon Ma Thuot — and pair naturally with Lak Lake in a day out. The same river system runs through Yok Don National Park further north. Eat in the city afterwards; see our shortlist of specialty restaurants. Era Tourist visits in the morning, before the coach groups and while the light still reaches into the gorge.
Bạn đi được ra sau màn nước. Dray Nur đổ thành một tấm màn rộng ngang dòng Sêrêpốk ở Đắk Lắk, và có lối đi men vách đá vào khoảng trống giữa dòng nước rơi với vách núi — đó chính là lý do người ta nhớ thác này trong khi quên những thác khác. Người anh em của nó, Dray Sáp, đổ xuống ở phía bên kia cùng hệ sông. Xem cả hai mất nửa ngày. Vậy nên trông đợi điều gì?
Cả hai thác nằm trong khu vực được bảo vệ và mỗi nơi thu vé riêng. Chúng được quản lý tách biệt, nên vé của nơi này không dùng cho nơi kia.
Dòng sông
Sêrêpốk là chuyện lạ ở Việt Nam vì nó chảy về phía tây, rời xa biển, cuối cùng nhập vào hệ Mê Kông. Hướng chảy ấy là niềm tự hào địa phương và được nhắc rất nhanh trong câu chuyện.
Sông mang phù sa bazan, và đó là lý do nước ngả nâu đỏ sau mưa chứ không trong.
Một truyền thuyết về đôi tình nhân bị dòng sông chia cắt gắn với cặp thác này và được kể ở cả hai nơi. Nó giải thích tên gọi và đáng nghe một lần.
Vườn cà phê chạy sát tới đường vào, nên quãng lái ra đó cũng là phần giới thiệu khá đủ về cách canh tác trên cao nguyên.
Hai ngọn thác
Dray Nur là thác rộng hơn trong cặp, một tấm màn trải ngang chứ không phải một dòng đổ thẳng, với khoảng trống như hang phía sau mà khách tìm đến.
Dray Sáp cao hơn và bụi nước dày hơn, và tên gọi của nó trong tiếng bản địa đến từ đó. Hai thác nằm gần nhau nhưng khác bờ và được quản lý riêng.
Lối đi ở cả hai bên đều có bậc và đá gồ ghề. Chúng không phù hợp với người đi lại khó khăn, và không có lối thay thế nào.
Hãy tính hai tới ba tiếng cho cả hai kể cả quãng lái giữa chúng. Chỉ đi một thác cũng là lựa chọn hợp lý, và nếu phải chọn thì thác có lối đi sau màn nước là lựa chọn đáng hơn.
Phía sau màn nước
Lối đi sau màn nước ướt, trơn và ồn. Nó ngắn, và là thứ hay nhất ở cả hai điểm.
Hãy đi giày có độ bám và chấp nhận là sẽ ướt. Điện thoại cần túi chống nước chứ không phải bàn tay cẩn thận.
Hãy tính hai tới ba tiếng cho cả hai kể cả quãng lái giữa chúng. Chỉ đi một thác cũng là lựa chọn hợp lý nếu ít thời gian.
Đi mùa nào
Sau mưa, thác đầy nước và bụi nước dày tới mức che cả tầm nhìn. Vào mùa khô, dòng mỏng lại và mặt đá lộ ra.
Không lựa chọn nào là sai nhưng đó là hai cảnh khác nhau. Thủy điện phía thượng nguồn cũng tác động tới lưu lượng, nên nước nhiều hay ít không thuần theo mùa
Đồ ăn thức uống giản dị bán gần cổng và đi vào trong là không có gì. Hãy mang nước cho quãng đi xuống.
Chụp ảnh trong bụi nước và ánh sáng yếu rất khó. Hãy mang theo miếng vải và chấp nhận là ống kính sẽ mờ hơi.
An toàn
Đã có người chết đuối ở những ngọn thác này. Hãy đứng trong hàng rào, đừng bơi ở vũng dưới chân thác, và xem trọng các biển cảnh báo ngay cả khi người khác thì không.
Đá phủ rêu trơn vượt xa cả vùng ướt nhìn thấy được.
Cả hai nơi đều ít bóng mát và ngoài cổng ra thì không có mấy dịch vụ. Hãy mang nước và lường trước điều kiện sơ sài.
Ghép vào lịch thế nào
Cả hai thác đều trong tầm một tiếng lái từ thành phố — xem Buôn Ma Thuột — và ghép tự nhiên với hồ Lắk thành một ngày đi chơi. Cùng hệ sông ấy chảy qua Vườn quốc gia Yok Đôn phía bắc. Ăn trong thành phố sau đó; xem tuyển chọn quán đặc sản. Era Tourist đi vào buổi sáng, trước các đoàn xe khách và khi nắng còn rọi được xuống lòng vực.