My Tho — the old Tien Giang's river capital, now the eastern gateway of expanded Dong Thap — has welcomed Delta-bound travelers for a century and a half, and its résumé opens with a temple unlike any other. Vinh Trang Pagoda mixes Khmer stupas, Romanesque arches, French tiles and Vietnamese roof dragons into the Delta's most photographed sacred facade — with three giant Buddhas standing guard in the gardens.
A pagoda with passports
Built in the 1840s and rebuilt across colonial decades, Vinh Trang absorbed every style that sailed past: Gothic windows beside gilt Han inscriptions, Japanese glazed tiles underfoot. The garden trio — laughing Maitreya, standing Amitabha, reclining Shakyamuni — turns the compound into a skyline .
The My Tho half-day
- Vinh Trang in the cool morning; modest dress, roofs at their best in side light.
- The riverfront and Thoi Son islet boat loop — honey tea, orchards, hand-rowed canals.
- Lunch is compulsory and famous: hu tieu My Tho, the town's chewy-noodle signature.
Getting there
Seventy kilometers from Ho Chi Minh City — the Delta's easiest first taste, and the classic springboard deeper in.
Era Tourist's arrangement: My Tho morning, Cai Be dawn the next day — the old Tien Giang's two rivers ports, now both wearing Dong Thap's name.
Mỹ Tho — thủ phủ sông nước của Tiền Giang cũ, nay là cửa ngõ phía đông của Đồng Tháp mở rộng — đã đón lữ khách xuôi miền Tây suốt một thế kỷ rưỡi, và bản lý lịch của nó mở đầu bằng một ngôi chùa không giống bất kỳ đâu. Chùa Vĩnh Tràng pha bảo tháp Khmer, vòm Roman, gạch bông Pháp và rồng mái Việt thành mặt tiền tâm linh được chụp nhiều nhất châu thổ — với ba pho tượng Phật khổng lồ đứng gác giữa vườn.
Ngôi chùa mang nhiều "hộ chiếu"
Dựng thập niên 1840 và trùng tu qua các thập kỷ thuộc địa, Vĩnh Tràng hấp thụ mọi phong cách từng dong buồm ngang qua: cửa sổ Gothic cạnh hoành phi chữ Hán thếp vàng, gạch men Nhật dưới chân. Bộ ba tượng ngoài vườn — Di Lặc cười, A Di Đà đứng, Thích Ca nằm — biến khuôn viên thành một đường chân trời .
Nửa ngày Mỹ Tho
- Vĩnh Tràng trong buổi sáng mát; ăn mặc kín đáo, bộ mái đẹp nhất trong nắng xiên.
- Bờ sông và vòng thuyền cù lao Thới Sơn — trà mật ong, miệt vườn, rạch xuồng chèo tay.
- Bữa trưa là bắt buộc và nổi tiếng: hủ tiếu Mỹ Tho — chữ ký sợi dai của thị xã.
Đường đến
Bảy mươi cây số từ TP. Hồ Chí Minh — "ngụm nếm" miền Tây dễ nhất, và là bàn đạp kinh điển để đi sâu hơn.
Gợi ý sắp xếp của Era Tourist: buổi sáng Mỹ Tho, rạng đông hôm sau ở Cái Bè — hai bến sông của Tiền Giang cũ, nay cùng mang tên Đồng Tháp.