Saigon is a city best “read” with the palate. The eight dishes below are eight introductory chapters — finish them all and you will have touched the generous soul of southern Vietnamese cooking.
1. Banh Mi
A crackling baguette packed with pate, cold cuts, pickles and fresh herbs — Vietnam's world-conquering “fast food”, and in Saigon nearly every street corner hides a great banh mi cart.
2. Pho Noodles
The southern bowl leans sweeter and arrives with a generous basket of herbs — Saigon's own dialect for the national dish.
3. Oc — Vietnamese Shellfish
“Going for oc” is a culture in itself: evening shellfish taverns are where the whole city gathers over baskets of clams, scallops and snails — tamarind-fried, grilled with scallion oil or steamed with lemongrass.
4. Com Tam — Broken Rice
A plate of fractured grains with smoky grilled pork — the working-class icon that became the city's culinary signature.
5. Goi Cuon — Fresh Spring Rolls
Cool rice paper rolls of shrimp, pork, vermicelli and greens with fermented or peanut dipping sauce — an appetiser the world ranks among its very best.
6. Banh Xeo — Crispy Pancake
A great golden crepe sizzled in a wide pan, filled with shrimp, pork and bean sprouts, wrapped in mustard greens and dipped in sweet-sour fish sauce — crisp from first bite to last.
7. Hu Tieu — Rice Noodles
Springy noodles in a clean, sweet broth — the classic breakfast that carries the cultural crossroads of this open land.
8. Bun Thit Nuong — Vermicelli with Grilled Pork
Fresh vermicelli, fire-fragrant grilled pork, crispy spring rolls, raw greens and mixed fish sauce — one bowl spanning every register: hot, cool, crisp, soft, sour, sweet.
Era Tourist can bundle all eight chapters into a half-day food tour — the most delicious way to read Saigon there is.
Sài Gòn là thành phố mà người ta “đọc” bằng vị giác. Tám món dưới đây là tám chương nhập môn — ăn đủ, coi như bạn đã chạm được phần hồn phóng khoáng của ẩm thực phương Nam.
1. Bánh mì
Ổ bánh giòn rộp kẹp pate, thịt nguội, đồ chua, rau thơm — món “fast food” Việt Nam đã chinh phục cả thế giới, và ở Sài Gòn thì góc phố nào cũng có một xe bánh mì ngon.
2. Phở
Tô phở phương Nam mang vị ngọt đậm và rổ rau ăn kèm hào phóng — cách Sài Gòn diễn giải món quốc hồn theo ngôn ngữ của riêng mình.
3. Ốc
“Đi ăn ốc” là một nét văn hóa: quán ốc chiều tối là nơi cả thành phố tụ họp quanh những rổ nghêu, sò, ốc chế biến đủ kiểu xào me, nướng mỡ hành, hấp sả.
4. Cơm tấm
Đĩa cơm hạt vỡ với sườn nướng khói than — biểu tượng bình dân đã thành thương hiệu ẩm thực của thành phố.
5. Gỏi cuốn
Cuốn bánh tráng thanh mát với tôm, thịt, bún, rau sống chấm mắm nêm hoặc tương đậu — món khai vị được thế giới xếp vào hàng ngon nhất.
6. Bánh xèo
Chiếc bánh vàng giòn đổ chảo lớn, nhân tôm thịt giá đỗ, cuốn lá cải xanh chấm mắm chua ngọt — giòn tan từ miếng đầu đến miếng cuối.
7. Hủ tiếu
Sợi hủ tiếu dai mềm trong nước dùng ngọt thanh — bữa sáng kinh điển mang dấu ấn giao thoa văn hóa của vùng đất mở.
8. Bún thịt nướng
Bún tươi, thịt nướng thơm lửa, chả giò giòn, rau sống và mắm pha — một tô đủ đầy mọi cung bậc: nóng, nguội, giòn, mềm, chua, ngọt.
Era Tourist có thể gói cả tám chương này vào một food tour nửa ngày — để bạn “đọc” Sài Gòn theo cách ngon lành nhất.